そもそも「戻りガツオ」って？

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カツオの旬は年2回あります。初夏の「初ガツオ」と、そして秋の「戻りガツオ」の時期です。

カツオは冬～春にかけては温かい南の海で暮らし、初夏になると日本近海を北上していき、秋になると南下してまた南の海へ戻る、「回遊魚」と呼ばれるタイプの魚です。そのため、北上する初夏にはその年初めてカツオの大群が来るため「初ガツオ」、そして南下する秋にはまるでカツオが帰ってきたかのようで「戻りガツオ」と呼ばれます。

カツオはとくに、北上して三陸沖の豊かな漁場にいるときにしっかりエサを食べて育つため、「初ガツオ」はまだ脂が乗っていないさっぱりとした味わい、そして「戻りガツオ」は脂と旨みが詰まった濃厚な味わいになります。

スーパーでおいしいカツオを買うには？

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スーパーの魚売り場でカツオを買う際、刺身のパックになった状態で買うことが多いと思います。このとき、少しでも新鮮なものを選びたい場合は、身の色と血合いの色に注目してください。

身の色は、あざやかな赤色で、少しすきとおって見えるようなものがおすすめ。また、血合いの色については、濃い朱色～えんじ色くらいのもので、あまり深い黒色になっていないものを選びましょう。

また、パックの中に赤い汁（ドリップ）があまり溜まっていないのも確認してください。

「戻りガツオ」だからこそ！おすすめの食べかた

「初ガツオ」も「戻りガツオ」も、もちろん好きな食べかたがある場合はぜひお好みで召し上がっていただきたいですが、「戻りガツオ」だからこそのおすすめの食べかたもあります。

「戻りガツオ」はしっかり脂が乗っているため、ニンニクなどのガツンとした風味の食材と相性抜群！

みじん切りにしたニンニクやネギなどをたっぷりかけて、あれば甘めの醤油か、煮切りみりん（鍋で少し加熱するか、電子レンジで数十秒様子を見ながら加熱してアルコールを飛ばしたみりん）と醤油を1対1であわせた調味料をかけるなどすると、ごはんもお酒も進む1品になります。

ほかにも、ゴマや大葉など風味が強いものとあわせても「戻りガツオ」なら負けずに調和するので、お好みでためしてみてくださいね。

今が旬の「戻りガツオ」をおいしく楽しもう

「戻りガツオ」は脂が乗っておいしいだけでなく、季節ものということでほかの刺身より価格がおさえられていることもあって、手にとりやすい秋の味覚です。

高タンパクで鉄分やビタミンB群などの栄養も豊富ですから、ぜひ今の季節に味わってみてくださいね。