どれくらい栄養に差があるの？

野菜の旬の時期は一年のなかで出回る量が増え、価格がお手ごろになっていることが多いですよね。
そんな旬の食材は、栄養価が高いことは知られていますが、それだけじゃなかったのです！

今回は、管理栄養士のゆかりさんに旬の食材の魅力を教えてもらいました。

旬の食材のなかでも、野菜について詳しいデータがあったのでご紹介します。（女子栄養大学の辻村教授のデータを参照）

旬のものは、その野菜に適した温度や気候のなかで育つことにより、効率的に栄養素をつくりだし、私たちが食べる食材として収穫されます。

すべてが増えるわけではないのですが、ビタミン類に変化が大きく、なかでもとくにビタミンCとβ-カロテンに差が見られます。

ほうれん草で比べてみると…
旬（12月）は9月よりも、ビタミンCが4倍ほどUP！

ブロッコリーで比べてみると…
旬（3月）は８月よりも、β-カロテンが4倍ほどUP！

ここでは、最大と最少で比較しましたが、最大の前後3カ月が多めに含まれる傾向があるようです。いずれも、一般的な旬とされる時期と合致していることがわかりますね。

おいしさも段違い⁉

栄養が豊富でも食べやすいかどうかという点も大切ですよね。

なんと、食材の甘さや苦みにも明らかな差があるのだとか！

デザイナーフーズ株式会社のデータを参照すると、やはりそれぞれの数値も旬に連動して変化していることがわかりました。

たとえば、キャベツで比べてみると…
冬から初春は夏よりも、糖度は2倍ほどUP！
冬から初春は秋ごろよりも、（苦みやえぐみのもととなる）硝酸イオンが1/10ほどにdown！

このタイミングを利用すれば、苦手意識があった食材も意外と食べやすかったりするかもしれませんね。

アンチエイジング効果も高くなっている⁉

そして、一番知ってほしいのが、抗酸化力もぐんと増えるということ。

抗酸化とは日々体内で発生する活性酸素の害を抑えてくれる働きのことで、食材に含まれるβ－カロテン、ビタミンE、ビタミンCなどの栄養素のほかに、ポリフェノールなども関わっています。
動脈硬化や生活習慣病、シミ、シワなどを予防し、アンチエイジングには欠かせないのです。

ほうれん草では、ビタミンCが増加する時期に5倍ほど、キャベツでは、糖度が増加する時期に3倍ほどUPするというデータも。（栄養素によって働きに差があるため、倍率は栄養素と完全に一致しないと思われます）

おいしくて、健康にも、美容にも役立つとあれば、旬の食材を選ばない理由はないのではないでしょうか。

旬の食材を選ぶときのポイントは？

ただし、どれだけ旬だからといって、買ってから保存方法が間違っていたり、長く保存しすぎてしまうとせっかくの栄養素や成分も減ってしまうことに……。

できるだけ鮮度のよいものを選び、その日のうちに食べるのが一番！

熱に弱いものもあるため、できればサラダなどの生食か、加熱したとしても蒸したり煮るなど低温で短時間で。
また、水にさらすと溶け出すものもあるので、水にさらす場合は短時間に留め、出てきた水分や煮汁も取り入れることをおすすめします。（ただし、塩分のとりすぎにはご注意を）

なお、旬の時期は地域によってずれがありますので、ここで紹介したものは一例として参考にしてみてくださいね。

■執筆／ゆかり…保育園調理、セミナー講師、出張料理、料理教室、食育サイトの記事執筆など幅広く活躍中の管理栄養士で食生活アドバイザー。1児の母。

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